Dopo la costruzione della linea del San Gottardo e del Sempione, anche la Svizzera occidentale, quella orientale e la regione di Berna vogliono una ferrovia alpina. Nel 1906 la compagnia Berna-Lötschberg-Sempione (BLS), il Cantone di Berna e l'Azienda elettrica bernese si uniscono in una comunità d'interesse che riesce a concretizzare il progetto. Nel 1911 viene ultimata la galleria a binario doppio del Lötschberg, che entra in funzione nel 1913 assicurando così all'Altopiano occidentale un collegamento diretto con l'Italia.
« La costruzione di una ferrovia attraverso le Alpi richiede un impegno finanziario tale da escludere nel modo più assoluto la progettazione di una seconda o addirittura una terza linea ferroviaria. »
E. Schmid, L'attraversamento delle Alpi in treno, pag. 1, luglio 1864