Per costruire una galleria è fondamentale disporre di informazioni precise sulla montagna e la sua conformazione geologica. Le perizie determinano il tracciato, le modalità di avanzamento e le prospettive di riuscita del progetto. Gli strati rocciosi inclinati del San Gottardo, composti in buona parte da gneis e granito, costituiscono un problema di difficile soluzione. Bisogna effettuare sondaggi nella zona molto instabile del Clavaniev e soprattutto nella Sacca di Piora. La roccia è analizzata costantemente anche durante l'avanzamento e gli specialisti devono rivedere sistematicamente i modelli geologici.
« Le rocce sono in generale relativamente propizie, le zone triassiche poco propizie alla perforazione. »
Ufficio federale dei trasporti, Rapporto geologico preliminare per la linea dello Spluga, pag. 32, 28.02.1975