Negli anni 1980 il progetto svizzero di Alptransit diventa di portata europea. Il 2 e 3 marzo 1989 si tiene a Francoforte sul Meno una conferenza a cui partecipano Germania, Austria, Svizzera e Italia. Lo scopo è di elaborare soluzioni transfrontaliere per il traffico ferroviario attraverso le Alpi che permettano di gestire l'aumento degli scambi commerciali e del traffico merci previsto dopo il 1992 (Trattato di Maastricht). Negli anni successivi si discute della realizzazione in Europa di una rete ferroviaria ad alta velocità.
« La modifica delle infrastrutture viarie può apportare benefici allo sviluppo regionale. »
Camere di commercio e industria di Francoforte sul Meno e Milano, Posizione di principio per il congresso di Francoforte sul Meno, pag. 68, 2 e 3 marzo 1989