Rail 2000 et les NLFA sont les deux projets ferroviaires majeurs de ces dernières décennies. Tous deux sont du reste étroitement liés. Rail 2000 remonte à l'«horaire cadencé» introduit en 1982: le développement de l'infrastructure et l'acquisition de nouveau matériel roulant permettent de gagner environ une heure sur les trajets entre les centres urbains, mais occasionne de longs temps d'attente pour les correspondances. L'élément central de Rail 2000 est la construction d'une nouvelle ligne entre Berne et Olten. En 1987, le peuple dit «oui» à Rail 2000. Les NLFA complètent le projet en densifiant le réseau sur l'axe nord-sud.
« Les trains suisses doivent circuler plus fréquemment, plus rapidement, et être plus confortables. »
Direction générale des CFF, Brochure «Zug um Zug ins nächste Jahrhundert», Juillet 1997
