L'année 1906 voit l'ouverture, après huit ans de travaux, du tunnel du Simplon et ainsi de la seconde ligne de chemin de fer transalpin suisse après le Saint-Gothard. Avec une vingtaine de kilomètres il est alors le plus long tunnel ferroviaire du monde. La Suisse romande est désormais elle aussi raccordée à une voie de transit vers le sud. Le maître d'ouvrage est à l'origine une entreprise privée, la Compagnie des chemins de fer du Jura-Simplon, la plus importante société ferroviaire suisse du moment. Lui succèdent les Chemins de fer fédéraux (CFF), nouvellement créés après la nationalisation des chemins de fer. La ligne est électrifiée en 1908 et un second tube, également à voie unique, est achevé en 1921.

« La commission propose donc le tunnel de base de 16'070 m. de longueur aux altitudes de 820 et 830 m. »

Rapport des experts sur le percement du Simplon, p. 36, 17.11.1886