Le 22 mai 1882, une grande fête marque l'inauguration du tunnel du Saint-Gothard. Celui-ci, qui compte une quinzaine de kilomètres, est à l'époque le plus long tunnel ferroviaire du monde. Le maître d'ouvrage est la Société des chemins de fer du Gothard, entreprise privée présidée par Alfred Escher. Grâce aux contrats internationaux, la Confédération joue pour la première fois un rôle important dans la construction de lignes ferroviaires. Le tunnel est en grande partie financé par des capitaux étrangers. Le succès commercial est impressionnant dès la première année d'exploitation : les prévisions ont été multipliées par six pour le trafic voyageur et par deux pour le trafic marchandises.
« M. G. vom Rath reconnut dans un petit cristal de 5081 d’un demi-millimètre, ressemblant à de la titanite jaune, de la turnérite. »
Annexe aux rapports du Conseil fédéral sur la situation de la Compagnie du Chemin de fer du Gothard, p. 157, 1882
