Si on vous demandait de citer les conseillers fédéraux qui ont joué un rôle dans les NLFA, vous ne penseriez probablement pas à Willy Spühler (PS, 1960-1965), Rudolf Gnägi (PAB, 1966-1968), Roger Bonvin (PDC, 1968-1973) et Willi Ritschard (PS, 1974-1979). Et pourtant, ces derniers sont bien les précurseurs des NLFA. En tant que ministres des transports, de l’énergie, de la poste et des chemins de fer, ce sont eux qui ont lancé les premiers plans relatifs à la construction d’un tunnel de base à travers le Gothard. Leon Schlumpf (UDC, 1979-1987) a ensuite poursuivi ce travail de planification, avant de tout stopper pour donner la priorité au projet Rail 2000.
« Les CFF me causent des nuits blanches. »
Willi Ritschard, Lettre à Werner Latscha, 31 janvier 1975
