Il San Gottardo è un mito. La storia di questo massiccio è legata alla nascita della Confederazione e a Guglielmo Tell. Negli anni 1970, il movimento ambientalista mobilita proprio questo eroe per denunciare la minaccia del traffico motorizzato per lo spazio alpino. (1971-1990, Archivio sociale svizzero)
«Senza il Gottardo non ci sarebbe nemmeno la Confederazione», dichiara il consigliere federale Jean-Pascal Delamuraz il 9 novembre 1985, in occasione del centenario delle fortificazioni del San Gottardo. Questa montagna è uno dei miti svizzeri: incarna il sistema di difesa nazionale ed è il crocevia del traffico di transito nel cuore dell'Europa. La Svizzera non può esimersi dall'essere una piattaforma del traffico internazionale, e la galleria è la risposta più moderna a questa sfida dopo il Ponte del Diavolo, i tornanti della Tremola e le gallerie elicoidali. Tuttavia, i volumi di traffico di Austria e Francia e l'aumento della navigazione marittima relativizzano l'importanza del San Gottardo e della Svizzera per il traffico merci.
Strade e ferrovie sono state a lungo progettate e costruite in modo autonomo, senza coordinamento. Se la rete stradale è sempre più moderna, la ferrovia non tiene il passo, tanto da spingere la Confederazione a intervenire nel 1981.
È raro che un lavoro di qualificazione accademica sconvolga la politica. Ma la tesi di dottorato di Hans-Jörg Bertschi lo fa e dà un nuovo impulso alla NFTA.
