Ferrovia 2000 e NFTA, i due maggiori progetti ferroviari svizzeri degli ultimi decenni, sono intimamente legati. Ferrovia 2000 affonda le sue radici nell'«orario cadenzato» introdotto nel 1982: lo sviluppo dell'infrastruttura e l'impiego di nuovi materiali rotabili hanno ridotto a circa un'ora il tempo di percorrenza tra le città principali, facendo così risparmiare lunghe attese a chi deve cambiare treno. Elemento centrale di Ferrovia 2000, approvata dal Popolo nel 1987, è la costruzione di una nuova tratta tra Berna e Olten. Nella scia della sorella maggiore, la NFTA rende ancor più capillare la rete ferroviaria sull'asse Nord-Sud.
« Più frequenti, più rapidi, più diretti e più comodi - così dovranno essere i collegamenti ferroviari svizzeri. »
Direzione generale FFS, Opuscolo «A grandi passi verso il prossimo millennio», Luglio 1997
