Als offizieller Baubeginn der Neat gilt die erste Sprengung für den Lötschberg-Basistunnel am 5. Juli 1999. Am Gotthard findet die erste Sprengung am 4. November 1999 statt. Diese Daten sind zwar wichtig für Politik und Öffentlichkeit, die den Bau der neuen Tunnel mit grossem Interesse verfolgen. An beiden Orten wurden jedoch bereits 1993 Sondierungen durchgeführt. Diese wiederum gehen zurück auf die Projektierung Mitte der 1980er Jahre.
« Mit AlpTransit Gotthard entsteht ein Jahrhundertbauwerk. »
Alp Transit Gotthard AG, Grundlagendossier Bahntechnik, Stand 1999, 05.07.1999