In der ersten Hälfte der 1970er Jahre entsteht ein erstes detailliertes Bauprojekt für einen Gotthard-Basistunnel. Er soll die Kapazitäten des Gütertransports erhöhen. 1971 beauftragt der Bundesrat die SBB, aufgrund des Berichts der Eisenbahntunnel-Kommission ein Projekt auszuarbeiten; Baubeginn soll 1975 sein. Die Wirtschaftskrise und der damit verbundene Rückgang des Güterverkehrs führen indes zum Stopp des Projekts. Blockiert wird es auch durch die West- und die Ostschweiz. Sie beruft sich auf das Ostalpenbahn-Versprechen von 1878, das eine östliche Nord-Süd-Verbindung vorsieht.
« Die Realisierung eines Alpentransit-Konzepts ist, langristig gesehen, auch aus militärischer Sicht wünschbar. »
Generalstabschef Oberstdivisionär Borel, Schreiben an das Eidgenössische Amt für Verkehr, 05.09.1973
