Bahn 2000 und Neat sind die zwei grössten Schweizer Eisenbahnprojekte der letzten Jahrzehnte. Sie sind eng miteinander verbunden. Die Bahn 2000 gründet auf dem 1982 eingeführten «Taktfahrplan»: Der Ausbau der Infrastruktur und die Beschaffung neuen Rollmaterials verkürzen die Fahrzeiten zwischen den Zentren auf rund eine Stunde. Damit entfallen die langen Wartezeiten beim Umsteigen. Zentrales Element der Bahn 2000 ist eine Neubaustrecke zwischen Bern und Olten. 1987 sagt das Stimmvolk Ja zur Bahn 2000. Daran anknüpfend intensiviert die Neat die Verdichtung des Netzes in Nord-Süd-Richtung.
« Häufiger, rascher, direkter und bequemer sollen die Schweizer Bahnen verkehren. »
Generaldirektion SBB, Broschüre Zug um Zug ins nächste Jahrhundert, Juli 1997