Um 1800 benötigen Reisende für die 310 Kilometer von Basel bis zur italienischen Grenze mindestens zehn Tage, bei schlechtem Wetter zwanzig und mehr. Mit der 1830 eröffneten Fahrstrasse über den Gotthard verkürzt sich die Reisezeit massiv: Mit Kutschen und Schiffen dauert sie von Basel bis Chiasso 36 Stunden, ohne Pausen. Nach dem Bau der Gotthardbahn braucht man für die Strecke noch 8 Stunden und 15 Minuten. Im Lauf des 20. Jahrhunderts verringert sich die Reisezeit sukzessive auf 4 Stunden 20 Minuten. Dank der Neat bewältigt man die Linie heute in 3 Stunden 40 Minuten – bequem sitzend, 65 Mal schneller als um 1800.

« Für die Abfahrt der Bahnzüge sind die nach der eidgenössischen Telegraphenuhr (Bernerzeit) gerichteten Stationsuhren allein massgebend. »

Gotthard-Bahn, Fahrplan, 1. Juni 1885