Nella seconda metà del XX secolo, le carrozze rosso vino del Trans Europ Express sono l'emblema di un modo di viaggiare elegante e veloce. Il treno entra in servizio nel 1957 sullo slancio di un'iniziativa congiunta delle compagnie ferroviarie belghe, olandesi, tedesche, francesi, italiane, lussemburghesi e svizzere. Non ci vuole molto prima che inizi a circolare anche sulla tratta del San Gottardo. La chiesetta di Wassen, che il viaggiatore può ammirare da diverse prospettive, è una delle attrazioni più gettonate. L'aspetto turistico così come quello ecologico giocano un ruolo importante nella storia di Alptransit.
« Chi non ha mai versato 25 litri di sciroppo in uno scompartimento di terza classe delle FFS non ha il diritto di affermare che attraversare il San Gottardo in treno è una bella esperienza. »
Klaus Schädelin, Il mio nome è Eugen, Zurigo 1955, pag. 71